智能家居又稱智能住宅。通俗地說，它是融合了自動化控制系統、計算機網絡系統和網絡通信技術于一體的網絡化、智能化的家居控制系統。一個住宅小區智能化系統的成功與否，并非僅取決于智能化系統的多少、系統的先進性或集成度，而是取決于系統的設計和配置是否經濟合理并且系統能否成功運行，系統的使用、管理和維護是否方便，系統或產品的技術是否成熟適用，換句話說，就是如何以最少的投入、最簡便的實現途徑來換取最大的功效，實現便捷、高質量的生活。為了實現上述目標，智能家居系統設計時要遵循以下原則。

1）實用性、便利性

智能家居最基本的目標是為人們提供一個舒適、安全、方便和高效的生活環境。對智能家居產品來說，最重要的是以實用為核心，摒棄那些華而不實、只能充當擺設的功能，產品以實用性、易用性和人性化為主。

在設計智能家居系統時，應根據用戶對智能家居功能的需求，整合以下最實用、最基本的家居控制功能：包括智能家電控制、智能燈光控制、電動窗簾控制、防盜報警、門禁對講、煤氣泄漏等，同時還可以拓展如三表抄送、視頻點播等服務增值功能。對很多個性化智罷冢居的控制方式豐富多樣，如本地控制、遙控控制、集中控制、手機遠程控制、感應控制、網絡控制、定時控制等，其本意是讓人們擺脫煩瑣的事務，提高效率，如果操作過程和程序設置過于煩瑣，容易讓用戶產生排斥心理。所以在對智能家居進行設計時一定要充分考慮到用戶體驗，注重操作的便利化和直觀性，最好能采用圖形圖像化的控制界面，讓操作所見即所得。

2）系統安全可靠性

整個建筑的各個智能化子系統應能二十四小時運轉，系統的安全性、可靠性和容錯能力必須予以高度重視。對各個子系統，在電源、系統備份等方面采取相應的 ，容錯措施，保證系統正常安全使用，質量、性能良好，具備應付各種復雜環境變化的能力。

3）系統高擴展性

智能家居系統方案的設計應依照國家和地區的有關標準進行，確保系統的擴充性和擴展性，在系統傳輸上采用標準的TCP/IP網絡技術，保證不同產商之間系統可以兼容與互連。系統的前端設備是多功能的、開放的、可以擴展的設備。例如，系統主機、終端與模塊采用標準化接口設計，為家居智能系統外部廠商提供集成的平臺，而且其功能可以擴展，當需要增加功能時，不必再開挖管網，簡單可靠、方便節約。設計選用的系統和產品能夠使本系統與未來不斷發展的第三方受控設備進行互通互連。

4）系統便捷性

布線安裝是否簡單直接關系到成本、可擴展性、可維護性的問題，一定要選擇布線簡單的系統，施工時可與小區寬帶一起布線，簡單、容易：設備方面容易學習掌握、操作和維護簡便。系統在工程安裝調試中的方便設計也非常重要。

家庭智能化有一個顯著的特點，就是安裝、調試與維護的工作量非常大，需要大量的人力、物力投入，成為制約行業發展的瓶頸。針對這個問題，系統在設計時，就應考慮安裝與維護的方便性，如系統可以通過Internet遠程調試與維護。通過網絡，不僅使住戶能夠實現家庭智能化系統的控制功能，還允許工程人員遠程檢查系統的工作狀況，對系統出現的故障進行診斷。這樣，系統設置與版本更新可以在異地進行，從而大大方便了系統的應用與維護，提高了響應速度，降低了維護成本。