“物聯網”Internet of things（IoT）被稱為繼計算機、互聯網之后，信息世界的“第三次浪潮”。在物聯網的時代，人與人、物與物、人與物都可通過廣泛的信息化網絡緊密相連。

站在1500多人的會場上，凱文·艾什頓鎮定自若地從口袋里掏出手機說：“我現在就有個物聯網設備，好了，現在全世界都能看到你們了！”

他面對觀眾轉了近180度拍了個全景照并上傳推特：“LG Entrue conference 的觀眾真棒！是的，這里是‘江南’。”

正是這位46歲生于英國，如今久居美國的“科技控”，在1999年最早提出物聯網（The Internet of Things）這一概念。隨后，2005年國際電信聯盟（ITU）在突尼斯舉辦信息社會世界峰會，才正式確定了物聯網的概念，并介紹了物聯網特性、技術、面臨的機遇與挑戰。 “物聯網”Internet of things（IoT）被稱為繼計算機、互聯網之后，信息世界的“第三次浪潮”。在物聯網的時代，人與人、物與物、人與物都可通過廣泛的信息化網絡緊密相連。如今，物聯網已在智能交通、智能電網、遠程醫療、智能家居等領域成功應用。凱文·艾什頓21日應邀出席了由韓國IT提供商LG CNS舉辦的年度科技大會“Entrue World 2015”，并發表了以“從互聯網到物聯網：企業如何應對物聯網時代的轉型”為題的主旨演講。

一只口紅引發的思考

90年代中期，艾什頓加入寶潔公司做品牌管理，負責發布玉蘭油彩妝系列。當他走入零售店鋪巡視時，發現了一種棕色的唇膏總是處于售罄的狀態，而庫存里卻還有不少。一開始，艾什頓被告知這只是偶然的現象，但經過調查，他發現至少在十家店鋪中，有四家存在同樣的問題，沒有在貨架上有針對性的擺放正確的產品。

當時，零售商利用條形碼管理庫存，但是這并不能幫助他們選擇應該在貨架上擺放何種商品，因為條形碼無法跟蹤物品的位置信息。而零售商推出的會員卡中，會內置一種應用了無線射頻識別技術（RFID）的無線通信芯片。

這讓艾什頓產生了靈感，如果在口紅的包裝中內置這種芯片，并且有一個無線網絡能隨時接收芯片傳來的數據，零售商們就可以獲知貨架上有哪些商品，及時知道何時需要補貨了。

于是，艾什頓開始在寶潔公司的內部講座中使用“物聯網”的概念，認為移動互聯技術可以使得萬物相連，幫助人們更好地做出決策，這引起了廣泛關注。當時作為麻省理工學院（MIT）贊助商的寶潔公司遂派艾什頓與MIT合作進行研究，成立了自動識別（Auto-ID）中心，將物聯網的概念變成了現實，專注研究RFID技術以及智能包裝系統。后來，艾什頓從MIT離開后，也在幾家不同的公司進行物聯網領域的應用推廣工作。

物聯網即“神經系統”

在大會現場，艾什頓播放了一張人體的神經網絡圖，被涂成熒光綠色的神經纖維如觸角般延伸到各處。

在艾什頓看來，物聯網就與人的神經系統類似，因為二者事實上均是由傳感器組成的分布式網絡。正如人類通過將收集到的外部信息傳入位于大腦的“云處理中心”進行分析，從而創造出一幅連續的、實時的、流動的關于外部世界的圖畫一般，物聯網也在通過分布越來越廣的傳感器收集并分析信息。

“物聯網正在將互聯網變為龐大的神經網絡，這是一個關于人類、關于地球的神經系統，決定了我們認識這個世界的方式，從而幫助我們做出更好的決定，”艾什頓說。

艾什頓表示，隨著近年來數碼相機、智能手機等高技術的普及，物聯網在日常生活中的應用已經超出預想，如數碼相機和社交網絡上人臉識別等功能的結合，可以讓人輕松從照片上判斷出你所處的位置;手機上安裝溫度傳感器可監測體溫等;谷歌地圖不僅能夠告訴你所處的位置，還能預測哪里可能會發生地震……

“我們人類在21世紀最大的挑戰就是為地球搭建神經系統，不過現在這項工作已經在進行了，”他說。

不過，物聯網的普及有時也很難被察覺。人們可以看到每年全球大約有30億智能手機被賣出，但卻忽略了其實每年有40億基于物聯網技術的射頻識別芯片（RFID）被賣出，廣泛地用于零售、供應鏈、安保、酒店管理等領域。

艾什頓還提到了促進物聯網發展的兩個定律“摩爾定律”（Moore's Law）：即當價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數目，約每隔18至24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍;以及“庫梅定律（Koomey ’s Law），即每隔18個月，相同計算量所需要消耗的能量會減少一半。

這兩個理論基礎決定了物聯網的無線傳感器未來可以利用更小的電量消耗來達成更快的處理效果。

“如何讓馬飛起來”

不久前，艾什頓剛剛完成了一部著作，名為《如何讓馬飛起來：創造、發明以及發現的秘密歷史》。

在這場從互聯網向物聯網的轉型中，如何靠卓越的眼光和勇氣抓住機遇，“讓馬飛起來”，是每一個企業的夢想。

艾什頓在演講中展示了一個形如鯊魚鰭般的曲線，索尼、戴爾、微軟、黑莓等很多企業都難免經受了在互聯網時代達到發展高峰，又在物聯網的時代面臨企業價值下滑的局面。相關企業只有加大在物聯網領域的研發，并通過把研發成果商業化才能規避該風險。

他介紹說，很多公司都已經把物聯網時代的挑戰轉化成了新的商機。如特斯拉已經從研發單純的電動車到開發相關手機應用，滿足用戶可以實現用手機遠程控制停車的需要;谷歌收購了智能家居設備制造商NEST，作為進軍該領域的跳板，其研發的可穿戴設備谷歌眼鏡也搭載了各種傳感器，成為物聯網的一個重要一環;貝爾金公司從單純的研發插銷板，轉向了基于Wifi的無線充電技術……

更令人欣喜的是，如今物聯網的發展已經遠遠超越了我們所在的星球，而擴展到了外太空。“好奇號”火星車就是物聯網應用的成功范例。

“好奇號”搭載的無線傳感器使得自動導航成為可能，它甚至還有自己的推特賬戶，可以不斷地進行“自我宣傳”，與人們互動。它拍下火星的照片，上傳地球的網絡，讓我們這些地球人可以一睹外星風貌。